要害路径，顾名思义就是整个项目中时间最紧迫的部门或义务。详细来说，就是工期上不能延误的一些流动，若是这些流动延误，就会导致整个项目工期延误。要害路径法是项目治理中对照重要的一部门，又叫做CPM（Critical Path Method，要害路径法）或PERT（Program（or Project）Evaluation and Review Technique，项目评估和审查手艺）剖析法。
凭证要害路径法预估项目完成时间是一种尺度的方式，这种方式用算术模子来展望一个项目的延续时间，然则这种方式必须制定一个明确的时间表，由于偏离时间表的时间一定会导致项目的破费上升。这个模子把项目分成一系列的环节，将每个环节之间的关系分为先决条件关系和后继条件关系。
通过对各个环节之间的时间约束关系举行剖析，得出一个要害路径。要害路径中最长的环节，叫做“总要害路径”，这个路径上的每项义务和流动都应该被以为是要害义务和要害流动，由于它们的延误可能会影响整个项目历程和工期。若是在要害路径上泛起了任何延误，项目的希望甚至可能会受到威胁，从而会影响项目的乐成实验。