参比电极是电化学分析中广泛使用的基本元件。它是用于测量电极电位的电极，是一种不参与反应、电势不发生变化的电极。它的作用在于使被分析溶液与电位维持在一个确定的、经过标准化的值上，而能够测出电极电位的变化。参比电极的选择应具备稳定的电位、反应迅速、与溶液无相互扰动、不能催化和参与反应等特点。常见的参比电极有银/氯化银电极、银/硫酸铵电极等。
除了在电化学分析中的应用，参比电极在指示电位、测量pH值、测量半电池电势和电化学动力学研究中也有广泛的应用。参比电极的作用不可替代，在各种电化学反应系统中都扮演着重要的角色。