流调在汉语中通常指的是对于某一个事件的了解，核心值得推理和分析。流调起源于英文中的‘Investigation’，在中文当中被赋予了更多包含细节和维度的含义。是指通过对各项数据的统计和分析，发现隐藏其中的规律，从而对症下药的一项调查研究。
在社会发展和人类活动中，流调是一项不可或缺的工作，可以用于各种方面：政府进行社会管理决策的手段，商业公司开展市场调研的突破口，证券市场对公司实际情况的审查研究，等等。
在现代社会，人们对于流调的需求越来越高。市面上也出现了很多专业的流调公司，他们的主要业务是为各种部门或单位提供流调服务。流调结果更为公正客观，可以为下一步行动提供清晰的思路。