杯水车薪的薪是语出《庄子·逍遥游》，原意是指水杯的水对大海而言微不足道，车上的薪也对整个森林而言微不足道。后来引申为微不足道的力量或微薄的财力。
在实际现实中，我们常常用这个词来形容一个人为了某个目的做出的努力微不足道，或者说一笔钱在某些场合下的价值微不足道。
但是，这不代表这种微不足道的努力或价值没有任何用处。在某些场合下，杯水车薪的力量也能起到不同寻常的作用。
比如，在关爱环境方面，我们也许觉得自己的力量微不足道，但当越来越多人加入进来，琐碎的小事汇聚起来，就能够变成一股强大的力量，推动整个社会环境的改善和保护。而在投资理财方面，一笔看似微不足道的投资，长期坚持下来，也许就能实现财务自由。