地球上约有40亿年的历史，然而揭示生命的起源一直是科学家们研究的难题。然而，通过对最简单的生命形式——细菌、蓝藻等单细胞生物的研究，科学家们发现生命的基本单位都是由蛋白质和核酸两部分构成的。
据研究，生命的起源可能与海洋有关。地球早期的大气环境不同于现代，一氧化碳、氨和甲烷等是最丰富元素，氧气含量非常少。在这种气氛下，很容易形成简单的有机物，这些物质逐渐演化、合成成为复杂有机物，成为单细胞生物，从而诞生了生命。
生命的本质在于自我复制。研究者们认为，地球上生命诞生的初期，最初的生命体应该是RNA，它既具备遗传信息又具备自我复制的能力，之后才有了DNA和蛋白质，构成了我们如今所熟知的生命基础。