炭，又称木炭，由木材、树枝、树皮等天然植物燃烧而成，具有高热值、低污染等特点，是最古老的人类能源来源之一。自古以来，炭一直是人们生产生活必不可少的东西，而炭制造工艺也历经了慢慢积淀、沉淀和创新，从最早的土法炼制变为现代化工厂化生产。
中国是最早炭制造工艺发源地之一，早在战国时期，楚国有一位工匠发明了炭制造的“木堆蒸萃法”，制作出的木炭质地特别坚硬，且有浓郁香味。这种工艺后来逐步传播发展，衍生出许多不同的工艺流派，如江西宜丰的“竹匠竹炭”、四川遂宁的“小炭桶”等。
随着家庭烧烤的兴起和炭火烤肉文化的盛行，市面上的炭种类越来越丰富，如木炭、竹炭、草木炭、椰壳炭等，炭的生产也越来越规范化。引进的大型炭生产厂家具备了成套的炭用木材供应、炭生产设备、高温高压气化炭制造工艺等生产条件。
如今，随着全球环保意识的日益提升，人们开始深入了解炭的生产、工业应用及清洁能源等方面的内容，国内许多炭生产企业也开始关注与应用时尚化、智能化等创新理念，推动炭制造行业的升级和转型。