中央厨房所谓“中央”，指的是一种集中式集成厨房设计理念，对餐饮业而言，中央厨房是一种高效、智能、节能的运营模式。通俗来讲，就是以领先的科技手段和管理模式，将各个区域或门店的厨房业务集中管理，实现规模经济。顾客订餐后，中央厨房会根据订单派发菜品至相关门店，而门店只需加工后提供给顾客。
优势自然是显而易见的。由于中央厨房减少了冗余设备，例如灶具、调料、餐具等，安排相对紧密的人员，同时全程生产中实现食材的准确计量，从而能节省开支并且提高食品质量与安全性，同时呈现给客户更加专业的随时供应与服务质量。
为什么中央厨房如此普及？一个重要原因是因为中央厨房模式能够大幅减少管理和运营的成本。特别是在传统的饭店运营业态，更为显著。移动互联网的兴起，越来越多餐饮企业开始探寻中央厨房模式在未来的发展前景并寻求打造更为卓越、专业、细致的餐饮体验，促使中央厨房的出现及应用越来越普及。