在清朝晚期，有一个女性人物备受瞩目，她是东太后。东太后本名婉容，是宣统帝溥仪的生母，在她的介入下，溥仪成了末代天子。但东太后的一生却风浪一直，她也备受争议。
东太后于1876年出生在琉璃箐的和颐园，身世富有。14岁那年，她被挑选为慈禧太后的养女。厥后，她嫁给了庚子赔款中的一个内务府官员——载洵，并育有一子——溥仪。不久，载洵早逝，之后婉容返回长春园，在这里她重遇了慈禧太后，也就是她的干妈。慈禧为了牢靠权力，逐渐将她收为心腹。
那时，慈禧以为“女人不能君临天下，不能统率戎马，以是不能当天子”。于是，她退位做皇太后，慈禧也成了光绪帝的摄政王。但厥后，光绪帝早逝，慈禧则宣布了他的儿子——溥仪是接棒人，并将他童年时带到宫中。溥仪的生母——婉容，也因此成为了皇后，被称为“东太后”，掌握了宫廷权力。
在她的幕后操作下，清王朝末期实验了一系列的刷新，但由于着迷于奢侈享乐，她的刷新失败了，而且她也被视为“清室消亡的罪人”之一。除此之外，她也曾在与慈禧的权力斗争中战败，多次被免职皇后的称谓。
虽然以东太后为重臣，但她对中国历史的影响深远。她虽然有许多的争议，但她也尽了她的起劲为中国走向现代化做出了她的孝顺。