ASCII编码是计算机内部存储和处理字符的一种方式，它用8位二进制数表示128个基本字符，包括数字、字母、标点符号和一些控制符号。其全称为American Standard Code for Information Interchange（美国信息交换标准代码），是1963年由美国制定的最早的字符编码标准之一。
ASCII编码最初只包含了英文字符，后来随着计算机在全球范围内的普及，因为语言、文字和符号的多样性迫使扩展ASCII编码为各种不同的语言添加特殊字符。然而，由于扩展字符集的限制和各种编码方案的不兼容性，Unicode编码逐渐取代了ASCII编码在计算机系统中的地位。
ASCII编码对于计算机行业和信息技术应用有着极其重要的意义， 它的发展历程代表了人类对计算机与信息交流的探索和改进，也为后来的文字编码提供了启示。同时，了解ASCII编码对于理解计算机的基本运作规律和发展历程有着重要的帮助作用。