在中国，很多人都认为阴历和农历是同一个概念。但实际上，阴历和农历并不完全相同。阴历的定义是根据月球运动周期，将一个月分为28天，每四个28天为一周期。而农历则是以太阳为基础的历法，农历历月的月晦是一年中日照最短的日子，这一天往往是每年的12月中旬到月底。
阴历由于是按照月亮的周期为依据，因此不同于阳历，不存在公历中的闰年和平年概念。如果说除夕是阴历十二月的最后一天，而次年的正月一日却是阳历的1月1日。由于阴历年份的长度比公历短，因此农历的岁次也比公历算法要小，另外农历的月份是按照月相来计算的，每个月的开始和结束时间都与公历有所不同。