朱氏为明神宗第一任皇后，生有一子，即后来的翊坤王朱常洛。然而，朱氏却因涉及“冤死”的罪名，被明神宗毒杀。朱氏一死，宫中便有过多的动荡和变故，翻腾不已。特别是那些在朱氏处得宠的妃嫔们更是惶惶不可终日，因为她们都知道，朱氏的“冤死”同样可能会横祸及她们自己。
据史料记载，明神宗的“爱妃”们乃至其它妃嫔，都一直瞪大眼睛，留心皇上的变化，以此来探究和判断自己的情势如何。自然，她们也在竭力争取自己较长久的宠幸时期。皇后朱氏被害，显然暴露了后宫人心的纷乱之处。其实，朱氏并非第一个在后宫中遭到毒害的人。早在明成祖时期，孝庄太后的生母高太后因怀疑成祖有嫡庶之分而被下毒而死，当然，后世也因此给予了成祖“舍曲政治”的贬义评价。
毫无疑问，皇后朱氏的横死，使得明朝后宫内部的斗争不断升级。皇帝纵容后宫妃妾们借机斗争，祸及天下，最终导致了天下大乱，明朝走向衰亡。因此，皇后无德，是中国古代政治乱局中的一个非常典型的案例。