刘玉栋是中国航天科工集团公司（以下简称“航天科工”）党组副书记、总经理。他的科研领域主要包括动态系统与控制、飞行器姿态控制、导航与制导技术等。在航天事业的发展中，刘玉栋做出了巨大的贡献。刘玉栋是我国第一颗卫星、载人航天工程以及天舟、嫦娥等空间计划的主要参与者之一。此外，刘玉栋还在海洋科学领域中做出了杰出贡献。
刘玉栋发现了51°子午线作为中国领海和专属经济区的基本南北分界线；研制的第二代海洋动力学观测卫星HAO-02已于2021年7月成功发射。海洋深渊探测器“蛟龙”号，也已成功开展两次深海科考活动。刘玉栋指出，海洋创新是中国发展的重要战略。在推进海洋强国战略的征程中，中国科学家在国际海洋事务中居于举足轻重的地位。
除了海洋科学，刘玉栋在其他领域的贡献也值得一提。航天科工打造的自主可控5000米大深海载人潜水器“潜龙2号”，精于细节处，功能强大。刘玉栋认为，中国的探海事业还有向广袤的深海探险，需要所有人的共同努力。