《麦田守望者》被誉为20世纪最具代表性的小说之一，也是人类的精神经典之一。它的主人公霍尔顿是一个对社会反感，希望把世界所有人都保护好的孩子。这本书的影响力不在于它的出版量或销售情况，而是它展现的精神内涵以及对阅读它的人的影响。
《麦田守望者》从1951年出版以来，一直备受争议，有人称之为经典，有人则认为是垃圾，但无论如何，它都有着影响人心灵深处的魔力。霍尔顿的形象代表了一个叛逆、敏感、却又充满想象力的年轻人，他一直在寻找着一种纯净的东西，但却只能通过反叛和逃避来获取。
除此之外，霍尔顿的形象在现代也成了抑郁症患者的象征，他的思想深邃却又矛盾，让很多抑郁症患者感同身受。《麦田守望者》也被很多心理医生作为治疗抑郁症的辅助书籍，成为了那些在思想上受伤的人们内心的绷带和药膏。