位图是常见的二维图像文件格式之一，它已经成为了数字媒体中最重要的一种文件格式之一。一开始的时候，位图格式只能存储黑白图片，后来，它又可以存储灰色和彩色图片，现在，位图已可以存储RGB和CMYK等16位或32位真彩色信息。
在位图格式出现之前，另一种图像格式（矢量图形）也在同一时期问世。相比于矢量图形，位图有一个显著的优点：就是可以显示复杂的图形，例如浑身布满斑点、圆形、椭圆形、波浪形等颜色不一、边沿的清晰的几何形状。这样的效果在早期的计算机中是难以想象的。而如今，数码相机、智能手机等设备的发展，加快了位图格式的流行程度。
由于该类格式根据像素位的不同情况进行存储，每个像素所占用位数不同，因此在对位图的修改、编辑、放大等处理上，会遭遇到很多麻烦，并易存在图像失真、锯齿等情况。但由于其简单、流行性及创作性高等优点，使得它在网页设计、设计艺术等领域得到了广泛的应用。