闰年是指公历年份中除以4余1或整除400的年份。一般规定，四年一闰，百年不闰，四百年再闰。例如，2000年是闰年，而1900年不是闰年。
判断闰年的方法有两个：第一种是能被4整除但不能被100整除的年份为普通闰年；第二种是能被400整除的为世纪闰年。上述规定是从1582年开始实行的。在此之前，国际上存在着多种历法，比如我国古代的农历，它的一个月长为29或30天，一年长度是355天或356天，因此闰年也是不固定的。在1582年前的欧洲，推婆罗多历(Ptolemaic calendar)、古波斯历(Persian calendar)、埃及历(Egyptian calendar)等多种历法都在使用，有的闰月，有的不闰月，存在一定的混乱。