在十二生肖中，每一个生肖都有着各自差异的特点和代表意义。而在这十二生肖中，又是哪些生肖起着最为重要的作用呢？谜底就是优胜劣汰。所谓优胜劣汰，指的是在自然情形的影响下，一些生物个体拥有加倍优异的特点从而在竞争中获获胜利，而一些缺少优异特点的生物则在竞争中失去优势，可能最终被镌汰。在十二生肖中，鼠、龙、猴、兔、虎、蛇这六种生肖具有优胜劣汰的特征。
鼠生肖代表年份：1948、1960、1972、1984、1996、2008、2020。鼠的优异之处在于善于洞察事物，灵巧机智，头脑伶俐。以鼠年份出生的人，在各个领域都可能具有卓越的成就，是具有异常高的竞争力的象征。
龙生肖代表年份：1940、1952、1964、1976、1988、2000、2012。龙的优异之处在于其气焰磅礴，再接再厉的精神，以及对于难题的不恐惧。代表着显贵、激情、实力等优异的品质，以龙年份出生的人被以为是可以成就特殊事业的人。
猴生肖代表年份：1944、1956、1968、1980、1992、2004、2016。猴的特点是伶俐、机智、有缔造性，善于发现问题并解决问题，同时也有过多的好奇心和求知欲望。猴年份出生的人，也往往具有异常高的竞争力，能够在各个方面脱颖而出。
兔生肖代表年份：1939、1951、1963、1975、1987、1999、2011。 小兔子通常代表着柔和、温顺、善良的品质，它们注重心里天下的安宁，明晰寻找时机太平衡，具有异常好的相同技巧和谦逊的为人处事方式。
虎生肖代表年份：1938、1950、1962、1974、1986、1998、2010。正如老虎一样，具有强烈的自信心和野心，具备走向乐成的勇气和现实作为的能力。虎年份出生的人，也往往能够为自己设定目的并在实现的历程中显示出极高的自我要求及起劲。
蛇生肖代表年份：1941、1953、1965、1977、1989、2001、2013。蛇以其无邪、易顺应的生计方式及不居功自傲的处世方式引人注目。蛇年份出生的人也往往是很有智慧的人，其具备的隐忍和思辨能力，让他们能够在竞争中往往胜出。